A festa católica de Corpus Christi — do latim Corpo de Cristo — que desde o século XIII celebra a presença de Cristo na Eucaristia durante a última ceia, será comemorada nesta quinta-feira (7). A data é feriado nacional e municipal, estabelecido por legislação aprovada pela Câmara em maio do ano passado.

A ‘Fête Dieu’ (Festa de Deus) começou no ano de 1230, na paróquia de Saint Martin, em Liège, na Bélgica. Quem instituiu a data foi o Papa Urbano IV, para ser celebrada na quinta-feira após a Festa da Santíssima Trindade, no domingo depois de Pentecostes.

Conta a história que na Idade Média autoridades religiosas receberam o segredo das visões da freira agostiniana Juliana de Mont Cornillon, que exigiam uma festa da Eucaristia no Ano Litúrgico. Em 1247, aconteceu a 1ª procissão eucarística pelas ruas de Liège. Depois se tornou festa mundial.

A procissão pelas vias públicas, com montagem de tapetes ornamentais, é uma homenagem a Jesus, onde se recordam alguns símbolos como o cálice, o pão e sentimentos de fraternidade. Essa tradição atende a uma recomendação do Código Canônico (art. 944) que determina ao Bispo diocesano que a providencie, onde for possível, "para testemunhar publicamente a veneração para com a santíssima Eucaristia, principalmente na solenidade do Corpo e Sangue de Cristo."

- No Brasil:

A festa foi trazida ao Brasil pelos portugueses. Numa carta de 9 de agosto de 1549, o Padre Manuel da Nóbrega, da Bahia, informava: “Outra procissão se fez no dia de Corpus Christi, mui solene, em que jogou toda a artilharia, que estava na cerca, as ruas muito enramadas, houve danças e invenções à maneira de Portugal”. (Cartas do Brasil, 86, Rio de Janeiro, 1931).

As procissões portuguesas eram esplendorosas: tropas, fidalgos, cavaleiros, andores, danças e cantos. A imagem de São Jorge, padroeiro de Portugal, seguia a procissão montada em um cavalo, rodeada de oficiais de gala. A tradição de enfeitar as ruas surgiu em Ouro Preto, cidade histórica do interior de Minas Gerais.