Modelo de desenvolvimento, Praia Grande, nos últimos anos, vem investindo em equipamentos que atendam às exigências dos portadores de necessidades especiais e também na conscientização da população e empresários. A preocupação em oferecer as melhores condições de visitação a essa parcela da população e aos visitantes fez com que o projeto de acessibilidade desenvolvido no Município alcançasse destaque no Estado, tornando-se referência para outras cidades.

O secretário de Turismo de Praia Grande, José Alonso Júnior, disse que esse trabalho busca democratizar os espaços, permitindo a todos o direito de ir e vir, da forma mais independente possível. “Quando se fala de portador de necessidade especial, mais particularmente o deficiente físico, como cadeirantes (paraplégicos) e cegos, ainda há a idéia deturpada de dependência e toda uma problemática de transporte entre outras dificuldades. A verdade é que são, em sua grande maioria, pessoas independentes, com vontades próprias, e sócio-economicamente ativas. Gostam de viver, trabalhar, viajar e usufruir o que a vida oferece”.

Rampas, inscrições em braile e piso próprio para facilitar o acesso, entre outros equipamentos, foram citados pelo secretário como exemplos de visitação devidamente adaptada. “Mas não é só isso. Os equipamentos são para uso de toda a população. Todos nós estamos sujeitos a conviver com limitações físicas. Esquecemos que um idoso, uma gestante, alguém com pernas ou braços quebrados também são, mesmo que momentaneamente, deficientes também e, como tal, podem precisar dos equipamentos”.

Um dos novos pontos turísticos de Praia Grande é a Praça da Paz. No cruzamento das avenidas Brasil e São Paulo, o local tem sete esculturas de aço carbono e ferro, com cerca de 10 metros de altura cada uma, representando personalidades históricas (Sérgio Vieira de Melo, Jesus Cristo, Maria Mãe de Jesus, Papa João Paulo II, Madre Tereza de Calcutá, Mahatma Gandhi e Nélson Mandela). Os trabalhos, de autoria de Gilmar Pinna, pesam até 30 toneladas.

As obras foram locadas em “ilhas”, em meio a espelhos d´água com jatos dirigidos. Passarelas sobre a água possibilitam visitas interativas a moradores e turistas. Eles podem entrar nas esculturas, que são ocas. Dentro, há a descrição da personagem, inclusive em braile.

A área não possui obstáculos, como bancos e postes. Tem rampas de acesso com ângulos corretos e foi dada atenção especial à metragem das calçadas e passagens, de forma a facilitar o acesso de cadeirantes.

“Antes mesmo do Decreto-Lei 5.296, de dezembro de 2004, que detalha como a acessibilidade deve ser colocada em prática nos municípios, Praia Grande já vinha tomando os devidos cuidados para adaptar seus pontos turísticos. Pelo trabalho que estamos desenvolvendo, o Governo do Estado decidiu citar nossos atrativos como exemplo”, ressaltou o secretário.

Outro espaço é a Avenida Costa e Silva. Reurbanizada, ganhou calçadas mais largas, com cobertura de policarbonato e piso de pedra Goiás, oferecendo mais conforto aos pedestres. A pista foi revestida com blocos vermelhos de concreto. Postes, lixeiras e orelhões agora estão alinhados junto à guia. Uma fonte (no encontro com a Avenida Castelo Branco), pérgolas e iluminação especial completam o projeto. A via, um dos principais corredores comerciais da Cidade, ganhou piso tátil e orelhões adaptados para cadeirantes.

A Prefeitura também vem investindo na conscientização. Na área de educação, a Cidade também é referência em inclusão social, inserindo o portador de necessidade especial nas escolas públicas. Também promove seminários sobre o tema dirigidos a empresários e profissionais liberais, como engenheiros e arquitetos. “O comportamento da comunidade mudou. Todos estão mais atentos e solidários”, enfatizou Alonso

Visita – O pentacampeão brasileiro e bicampeão mundial (1999 e 2003) de levantamento de peso paraolímpico, Alexsander Whitaker, visitou Praia Grande e elogiou a preocupação do Município com os portadores de necessidades especiais. “Muitas das dificuldades que enfrentamos são fruto de barreiras impostas pela própria sociedade”, analisou.

Aos 37 anos, Whithaker está classificado para disputar o Pan do Rio. Sua visita foi intermediada pela Secretaria Estadual de Turismo. “Ofereço assistência técnica para melhorar os serviços prestados e criar novas opções”.

Cadeirante há 14 anos, após ser baleado durante assalto em São Paulo, o levantador de peso visitou a Praça da Paz, o Portinho, a Avenida Costa e Silva e o Ginásio Rodrigão. “Estou impressionado com o nível de adaptação dos equipamentos”.

Acesso – Praia Grande tem 145 quilômetros quadrados. Situa-se no Litoral Sul do Estado, a 72 quilômetros da Capital, tendo como acessos as rodovias Padre Manoel da Nóbrega – SP 55; Imigrantes – SP 160; e Anchieta – SP 150. É o principal destino dos turistas do Estado de São Paulo, conforme dados da Embratur. Dos 175 mil imóveis existentes na Cidade, mais de 90 mil pertencem a veranistas.

A população fixa é estimada em 245 mil habitantes (IBGE, 2006), mas a presença assídua de turistas faz com que sempre haja, no mínimo, 350 mil pessoas na Cidade, com média de 600 mil visitantes por mês. Há também os picos de movimento, com um milhão de pessoas no Ano Novo e Carnaval. A maioria, famílias procedentes da Capital e do Interior. Isso representa, em média, 35% dos veículos que se dirigem à Região Metropolitana da Baixada Santista nos fins de semana, feriados e temporada de verão.

Comércio - Hoje, além da Avenida Presidente Kennedy, principal corredor comercial da Cidade, há dois shoppings centers: Litoral Plaza Shopping, na Avenida Airton Senna da Silva; e Boqueirão Praia Shopping, na Avenida Costa e Silva, ambos no Boqueirão.

E a população, que antes sofria com o preconceito de residir na cidade preferida pelos turistas de um dia, hoje se orgulha de morar no Município que detém o título de maior calçadão de orla e ciclovia contínuas da América do Sul. Praia Grande também é reconhecida pelo pioneirismo de desenvolver projetos que são referência no Brasil e na América Latina, como a Infovia por fibra ótica e a Central de Monitoramento por câmeras. Atualmente há mais de mil equipamentos instalados nos pontos de maior movimento e prédios públicos. Esses são alguns dos fatores que contribuíram para a Cidade ser escolhida para recepcionar os Jogos Abertos do Interior (JAI), em outubro próximo.

Atrações – As praias da Cidade ainda são a principal atração. Mas há outras opções de passeio e diversão, como as quatro feiras de artesanato e alimentação e a área de lazer Ézio Dall’Acqua, o Portinho, nas margens do Mar Pequeno.

As feiras de artesanato oferecem diversos artigos, de acessórios a objetos de decoração, como bijuterias, talheres, vasos, quadros, esculturas, roupas e lembranças da Cidade. O material também é diversificado: metal, porcelana, vidro, tecido, madeira, bambu, resina e pedras (ágata, murano, azunita, quartzo de diversas cores, olho-de-tigre, ematita e ônix, entre outras).

Também há quiosques de alimentação com grande variedade de doces e salgados, como pastel, tempurá, yakissoba, fogazza, taco mexicano, bomba de chocolate, bolos, frutas, pudim, cocadas, brigadeiro e manjar, entre outros produtos.

As feiras ficam na Praça Portugal, no Bairro Guilhermina; Espaço Ocian, no Ocian; Praça Nossa Senhora de Fátima, no Caiçara; e Praça Carlos Gomes, no Solemar.

Portinho - Nas margens do Mar Pequeno, a Área de Lazer Ézio Dall’Acqua, conhecida como Portinho, é um tradicional ponto de encontro de grupos de amigos e famílias. Ali, gerações de pescadores praticam o esporte. O local, com entrada gratuita, dispõe de infra-estrutura e fácil acesso.

O píer para pesca tem cerca de 150 metros de extensão. Caso esqueça algo, o pescador pode comprar equipamentos ou alugar barcos para navegar até o pesqueiro do Mar Pequeno.

Há área especialmente reservada para praticantes de jet ski, com rampa de acesso. Também é oferecido serviço de lavagem da carenagem e “adoçamento” (limpeza do motor com água).

Além disso, por sua localização privilegiada, o Portinho permite que os visitantes admirem a natureza de perto. Cercado por manguezal, ecossistema protegido pela legislação, o local é área de procriação de diversas espécies de animais.

O acesso ao Portinho é feito pela Rua Paulo Sérgio Garcia (junto ao Portal de entrada da Cidade). Informações adicionais podem ser obtidas pelo telefone 3473-5507.

Há ainda outros locais a serem visitados: Avenida dos Sindicatos e a imagem de Iemanjá, de oito metros de altura, ambos no Bairro Mirim; Praça Lions, no Guilhermina, mais conhecida como Praça do Barquinho; e a Praça Integração dos Bairros, conhecida com Praça das Bolas, entre os bairros Aviação e Tupi.

Double Deck – Para conhecer os pontos turísticos com mais conforto, o visitante pode utilizar os ônibus especiais double deck (dois pisos). Os veículos saem dos terminais rodoviários Tude Bastos, no Boqueirão, e Tatico, no Mirim, percorrendo os principais pontos turísticos. A tarifa única custa R$ 5,00.

Entre os atrativos dos ônibus estão a música ambiente e a pintura externa, que reproduz pontos turísticos da Cidade. Têm capacidade para 44 passageiros no andar superior e 15 no inferior, além de espaço reservado para duas cadeiras de rodas. Os bancos e pisos superiores são confortáveis e resistentes ao clima.

A suspensão dos ônibus tem a tecnologia kneeling (ajoelhando), que proporciona estabilidade ao veículo. Para o acesso de portadores de deficiência física, por exemplo, um comando permite que o piso seja rebaixado até o nível ideal para o cadeirante.